| Los mercados globales de pañales para niños y adultos, de aproximadamente 46.000 millones de dólares y 16.700 millones de dólares respectivamente, pueden parecer estáticos, el tipo de compra habitual y limitada del consumidor. Pero pocos productos muestran hasta qué punto los cambios generacionales pueden repercutir en la economía en general. De hecho, la comodidad se volvió tan popular entre los padres que el entrenamiento para ir al baño, que en la época de Donovan solía comenzar antes de los 18 meses, ahora comienza más cerca de los 36 meses en promedio, en parte gracias a los beneficios de los pañales desechables. Hablemos de un mercado cautivo. Las empresas de cuidado personal no se enfrentan a un auge demográfico, sino al envejecimiento de la población mundial. Mientras que las ventas de pañales para bebés cayeron un 1% el año pasado durante un período de inflación y descenso de las tasas de natalidad, se prevé que los productos de pañales para adultos crezcan casi un 8% al año y alcancen los 28.000 millones de dólares en ventas anuales mundiales en 2030. En Estados Unidos, el movimiento de los pañales es un indicio del tsunami plateado, un cambio generalizado de la población estadounidense hacia individuos de mayor edad, muchos de los cuales pueden sufrir incontinencia relacionada con el embarazo, el parto, la diabetes o la obesidad, pero mantienen una vida social y deportiva activa. Las ventas unitarias de pañales para bebés cayeron un 1% el año pasado durante un período de inflación y de disminución de las tasas de natalidad. Productos de pañales para adultos Se prevé que crezcan casi un 8% al año y alcancen los 28.000 millones de dólares en ventas globales anuales para 2030. Estos cambios ya se han producido en el extranjero, especialmente en países que luchan contra la caída de las tasas de fertilidad. En marzo, el fabricante japonés Oji Holdings anunció que dejaría de vender pañales para bebés en su propio país, y que vendería pañales para adultos en Japón, mientras que vendería pañales para niños en otros países asiáticos. El creciente mercado de adultos está creando una demanda de productos más esbeltos, elegantes y menos visibles. Ulrika Kolsrud, presidenta de la marca sueca de salud Essity (fabricante de una ropa interior desechable de tiro bajo para adultos llamada Silhouette Noir) dijo que "si la incontinencia fuera un país, sería el tercer país más grande del mundo". Este aumento de la demanda ha desafiado a los fabricantes a mantenerse al día. Un problema clave es el costo astronómico de agregar nuevas líneas de producción. Una máquina que fabrica un solo tamaño de pañales cuesta aproximadamente $4 millones, lo que según Pricie Hanna, socia gerente de Price Hanna Consultants y experta en la industria, ha estado dificultando las cosas para los nuevos participantes en la industria. Puede que dominen el marketing, pero generalmente se ven obligados a improvisar opciones de fabricación por contrato a medida que escalan. Preparar las plantas de producción y los planes de marketing para este cambio demográfico sigue siendo un desafío. Si bien las ventas de productos para la incontinencia en adultos (no se atreva a llamarlos pañales) han estado creciendo de manera constante durante años, se fabrican en máquinas diferentes a las de los pañales para bebés más pequeños, lo que requiere un delicado equilibrio a la hora de cambiar las líneas de producción. |
